مشروع الحياة.. العلماء يطاردون «القاتل الصامت» في معركةٍ لإنقاذ البشرية – أخبار السعودية – كورا نيو
في أعماق أحد المختبرات المضيئة بنورٍ باردٍ يخترق العتمة، تلوح في الأفق بارقة أمل من مختبرات معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، حيث يعمل العلماء على فك أحد أعقد ألغاز الطب الحديث، إيجاد درعٍ واقٍ ضد مرض السل، القاتل الصامت الذي يسلب أرواح أكثر من مليون إنسان سنويا. وبين أنابيب الاختبار وأجهزة التحليل، يوشك الأمل أن يتحول إلى لقاحٍ جديد قد يغير مسار المعركة ضد هذا المرض في أكثر بقاع الأرض هشاشة.
ولمواجهة مقاومة بكتيريا السل للعلاجات التقليدية، يعمل الفريق الأمريكي على لقاح من الجيل التالي يعتمد على بروتينات بكتيريا المتفطرة السلية، المسببة للمرض، بهدف تعزيز استجابة الجهاز المناعي بشكل أكثر فعالية لدى البالغين، حيث يقل فيها فاعلية لقاح BCG التقليدي المستخدم منذ أكثر من قرن.
واستفاد الباحثون من خلايا بلعمية بشرية لتعريضها للبكتيريا، ثم حددوا 24 ببتيدا أثارت استجابة الخلايا التائية، وهي الخلايا المناعية المسؤولة عن محاربة مسببات الأمراض، ما يجعلها مرشحة قوية لتقوية مناعة الجسم ضد السل.
ويؤكد الفريق أن مزج هذه الببتيدات يمكن أن يحقق فعالية واسعة على نطاق السكان.
وقال الأستاذ المشارك في الهندسة البيولوجية بمعهد ماساتشوستس برايان برايسون: «هدفنا هو تطوير لقاح يركز على المستضدات التي أثبتت قدرتها على تحفيز الاستجابة المناعية لدى الأشخاص الذين أصيبوا بالسل سابقا، لمواجهة العبء الضخم الذي يمثله المرض عالميا».
وتشير الإحصاءات إلى أن السل يواصل التأثير عالميا بشكل كبير، حيث يتسبب بوفاة نحو 1.2 مليون شخص سنويا حول العالم، لا سيما في الدول منخفضة الدخل.
وشهدت الولايات المتحدة انخفاضا مطردا في الإصابات منذ 1993 حتى 2020، حين سجلت 7170 حالة، قبل أن يرتفع الرقم مجددا إلى 7866 في 2021، و10347 حالة في 2024، بزيادة 8% عن العام السابق، وهو أعلى مستوى منذ 2011.
ويعزو الخبراء هذه الزيادة إلى حالات مفقودة وعدم الثقة في النظام الصحي بعد جائحة كورونا، إضافة إلى أن غالبية الإصابات الجديدة كانت بين السكان غير المولودين في البلاد، من مهاجرين ومسافرين.
ويظل لقاح BCG هو الطريقة الأساسية للوقاية من السل منذ تطويره عام 1921، لكنه أقل فاعلية مع البالغين، خصوصا في المناطق عالية الانتشار، ما يجعل الجهود الأمريكية لتطوير لقاح جديد أمرا بالغ الأهمية في مكافحة هذا المرض الفتاك.
In the depths of a laboratory illuminated by a cold light piercing the darkness, a glimmer of hope emerges from the laboratories of the Massachusetts Institute of Technology, where scientists are working to unravel one of the most complex mysteries of modern medicine: finding a protective shield against tuberculosis, the silent killer that claims the lives of more than a million people each year. Amidst test tubes and analytical devices, hope is on the verge of transforming into a new vaccine that could change the course of the battle against this disease in some of the most vulnerable regions of the world.
To combat the resistance of tuberculosis bacteria to traditional treatments, the American team is working on a next-generation vaccine based on proteins from the Mycobacterium tuberculosis bacteria, which causes the disease, with the aim of enhancing the immune response more effectively in adults, where the efficacy of the traditional BCG vaccine used for over a century is diminished.
The researchers utilized human dendritic cells to expose them to the bacteria, then identified 24 peptides that elicited a T-cell response, which are the immune cells responsible for fighting pathogens, making them strong candidates for boosting the body’s immunity against tuberculosis.
The team asserts that combining these peptides could achieve broad efficacy across populations.
Brian Bryson, an associate professor of biological engineering at MIT, stated: “Our goal is to develop a vaccine that focuses on antigens that have proven capable of stimulating the immune response in individuals who have previously been infected with tuberculosis, to address the enormous burden the disease represents globally.”
Statistics indicate that tuberculosis continues to have a significant global impact, causing the deaths of approximately 1.2 million people annually worldwide, particularly in low-income countries.
The United States has seen a steady decline in cases from 1993 to 2020, when 7,170 cases were recorded, before the number rose again to 7,866 in 2021, and 10,347 cases in 2024, an 8% increase from the previous year, marking the highest level since 2011.
Experts attribute this increase to missed cases and a lack of trust in the healthcare system following the COVID-19 pandemic, in addition to the fact that the majority of new infections were among the foreign-born population, including migrants and travelers.
The BCG vaccine remains the primary method of preventing tuberculosis since its development in 1921, but it is less effective in adults, especially in high-prevalence areas, making the American efforts to develop a new vaccine critically important in combating this deadly disease.
المصدر : وكالات
