عبدالله المحرقي.. اختصر في رسوماته روح الأدب والشعر والوطن – أخبار السعودية – كورا نيو
في البحرين، وربما في عموم أقطار الخليج العربي، لا يوجد من لا يعرف الفنان البحريني الكبير عبدالله المحرقي، الذي حفر اسمه في ذاكرة وطنه بريشته وألوانه ولوحاته وتصاميمه ورسومه الكاريكاتيرية المدهشة والنابضة بالحياة، والمعبرة عن الواقع البحريني بملامحه الطبيعية المختلفة، وعن تراث بلاده وأساطيرها وحكاياتها وعاداتها وتقاليدها، ومعاناة رعيلها الأول، لذا لم يكن غريباً أن يلقب «فنان الشعب».
ومهما برز الآخرون من مواطنيه في عوالم الفن التشكيلي، وجددوا وأبدعوا، يبقى الرجل هو رائدهم ومعلمهم وملهمهم، إذ شق المحرقي طريقه وسط ظروف معيشية صعبة، ولاقى الأمرّين في حياته الدراسية والمهنية حتى بلغ ما بلغه من شهرة كفنان تشكيلي حديث، ورسام كاريكاتير لا يشق له غبار، ومصمم طوابع بريدية وأوسمة وطنية بارع، وصاحب مرسم يزخر بلوحات زيتية ناطقة بحكايات وأحداث وتراث وتاريخ وطنه.
وُلد عبدالله أحمد المحرقي بفريج الفاضل بالمنامة سنة 1939 ابناً لأسرة بحرينية من جزيرة المحرق، التي انتسب لها لقباً. كان والده من نواخذة البحر، وحينما التحق بالعمل في شركة نفط البحرين (بابكو)، أُسندت إليه وظيفة نقل البريد بحراً من المنامة إلى الخبر ورأس تنورة والدوحة، فكان يصطحب معه أحياناً طفله عبدالله على سفينته من باب الترفيه عنه، وتعويده على حياة البحر، وتعريفه بما قاساه الرعيل الأول؛ وعليه عشق المحرقي البحر منذ نعومة أظفاره، وراح يقضي طفولته على شواطئ فريج الفاضل العريق، الذي كان وقتذاك ملاصقاً لمياه البحر، على الرغم من حادثة وقعت له في البحر كادت تودي بحياته. يقول المحرقي في حوار أجرته معه جريدة «الوطن»، وتم نشره على حلقات في ديسمبر 2006، إنه في إحدى رحلاته مع والده إلى السعودية على متن قارب بخاري وهو في الرابعة من عمره، كان يلعب على حافة القارب، فسقط في البحر، ولولا أن قارباً شراعياً كان يبحر بالقرب من المكان ويقترب من قارب والده طلباً للوقود، فسمع أحد ركابه صوت سقوط شيء في الماء، فنزل خلفه لإنقاذه، لكان غرق ومات. وأضاف المحرقي: «لم أشعر بالخوف لحظة السقوط، بل كنت كمن في حلم جميل أنظر إلى الأسماك من حولي وأنا أنزل إلى القاع، وكأني ذاهب إلى اكتشاف المجهول، إلى أن وصلت إلى العمق وبدأ الماء يتخلل رئتي».
أما والدته فقد كانت ربة بيت، تقضي أوقات فراغها في رسم النقوش ورسومات للزهور والطيور والخيول والغزلان على أقمشة المفروشات، ثم تقوم بتطريزها بخيوط البريسم الملونة بدقة متناهية، فيما كان ابنها الصغير يراقبها بدهشة الأطفال وفضولهم.
وهكذا، تأثر المحرقي بنقوش وزخارف والدته من جهة، فعشق الرسم الذي اشتعلت شرارته وهو على مقاعد مدرسته الابتدائية، وتأثر من جهة أخرى بعمل والده وحكاياته عن أهوال البحر ومعاناة «الغاصة» والصيادين، فترجمها إلى لوحات زيتية بعد أن درس الفن التشكيلي وغدا فناناً، وكان لنشأته في فريج الفاضل، من جهة ثالثة، دور في تشكل وعيه وذائقته الفنية مبكراً؛ ففريج الفاضل، طبقاً للشاعر البحريني علي الشرقاوي، «كان قارة كبيرة بالنسبة لنا، وكنا نرى فيه كل ما حوته الدول الكبرى من ثقافة وإبداع، ومنه تخرج الفنان المحرقي الذي يعد أباً الفن التشكيلي في البحرين».
درس صاحبنا ابتداء في أحد الكتاتيب التقليدية، فعانى الأمرّين على أيدي المطوع المتشدد وخيزرانته القاسية ومدرسته القذرة (على حد وصفه)، ما جعله يكره الدراسة ويهرب من الكتّاب، ويتمنى يوم الخلاص الذي جاء سريعاً باتمامه سن الخامسة، حيث ألحقه والده في عام 1945 بالمدرسة الغربية الابتدائية الحكومية بالمنامة. فلما رأى الصفوف والمقاعد النظيفة، وجدران المدرسة مغطاة بالرسومات التوضيحية والخرائط، والتلاميذ بثياب نظيفة، اندهش وأحب المدرسة والدراسة والمدرسين، حتى أنه صار يتمنى أن يبقى كل الوقت في المدرسة، ولا يعود إلى البيت. في تلك المدرسة، تحركت الموهبة في داخله وتنبّه المدرسون إليها فراحوا يكلفونه برسم الخرائط ووسائل الإيضاح، ويقدمون له الهدايا التشجيعية البسيطة، وفي هذه المرحلة المبكرة من حياته رسم الزخارف والمناظر الطبيعية وبورتريهات لشخصيات معروفة كأحمد شوقي، وصلاح الدين الأيوبي، وجوزيف ستالين، وحاكم البلاد آنذاك الشيخ سلمان بن حمد آل خليفة الذي كافأه بمنحه ساعة يد، فكانت تلك أول هدية يتلقاها عن عمل فني.
لاحظ مدير مدرسته، آنذاك الأستاذ حسن الجشي، براعة التلميذ المحرقي، فأمر بعرض لوحاته في المعرض السنوي للمدرسة، وقام بتشجيعه وتكليفه برسم مناظر طبيعية معينة وصور صغيرة له بالألوان نقلاً عن الأبيض والأسود.
تكرر الأمر معه في المرحلتين الإعدادية والثانوية من ناحية تشجيعه على مواصلة موهبته الفنية والارتقاء بها، بل إن مدير مدرسته الثانوية «محمد توفيق السيد»، راح يعامله معاملة الأب لابنه ويرشده، ومن ذلك أنه عرّفه على مصري كان يعمل في دائرة العلاقات العامة بشركة بابكو، وهذا طلب منه أن يتعاون ويعمل خلال العطلة الصيفية في بابكو كرسام للشركة ينفذ لوحات لمناطق العمل وحفر الآبار وعمليات تكرير النفط وقواعد الأمن والسلامة، مقابل مكافآت مالية. ويقال، إن قسم السلامة في بابكو شجعه على التخصص في فن الكاريكاتير.
وحينما أنهى الصف الرابع الثانوي في عام 1956، رغب في مواصلة دراسته الجامعية في الفن، بعد أن يحصل على شهادة الثانوية العامة، فذهب إلى دائرة معارف حكومة البحرين ليقدم طلباً بذلك، لكن الدائرة قابلت طلبه بالرفض. وهنا أخبره أحد أصدقائه أن هيئة الاتحاد الوطني (تنظيم سياسي بحريني) ترسل بعثات إلى مصر، وهناك يتولى «المؤتمر الإسلامي العالمي» تحمل نفقات الطالب، فتقدم بطلبه ونجح في الحصول على ما يريد.
وهكذا، سافر إلى مصر في عام 1956، على الرغم من معارضة أسرته لدراسته الفن، وتحبيذها أن يدرس الطب أو الهندسة. لكنه فؤجئ بتوقف الدراسة في مصر بسبب حرب بورسعيد، وبعد انتهاء الحرب نجح في الحصول على شهادة التوجيهية وراح يستعد لدخول الجامعة، وهو مشتت ما بين رغباته ورغبات أسرته. ما حدث وقتها أن مجموعه لم يكن يساعد على الالتحاق بالطب أو الهندسة، كما أن مدير مدرسته الثانوية المصري محمد توفيق السيد، وكان يدير آنذاك مدرسة خاصة في الزمالك، قابله وشجعه على دخول كلية الفنون قائلاً: «الله خلقك فناناً» فلا تدخل أي كلية أخرى. ولعل ما شجعه على كلية الفنون أكثر هو أن السكرتير العام للمؤتمر الإسلامي اليوزباشي أنور السادات زار آنذاك بيوت الشباب، حيث كان المحرقي يقيم، فأهدى للسادات لوحة بورتريه له رسمها بنفسه، فاستحسنها السادات وشجعه على موهبته.
حزم صاحبنا أمره وتقدم لامتحان الفنون مع 500 طالب، فحصل على الترتيب الثالث، لكنه فضل دراسة الفنون الزخرفية من ديكور وتصميم الأغلفة والطوابع على التصوير الزيتي. وخلال هذه الفترة من حياته، المشحونة بالأحداث السياسية الملتهبة، برع في رسم لوحات تتحدث عن أحداث الساعة كثورة الجزائر، وانقلاب العراق، ونكبة فلسطين، فنشأ لديه أسلوب الفن الواقعي، تأثراً بفناني عصر النهضة، وظل أسيره لفترة طويلة.
في عام 1963 كان المحرقي قد نجح في سنته الجامعية النهائية، ويستعد لتقديم مشروع التخرج النهائي، متمنياً الحصول على درجة الامتياز، لكنه وجد نفسه فجأة معتقلاً بتهمة التآمر ضد نظام الحكم، ليُقتاد من سجن إلى آخر، ثم يرحّل على ظهر باخرة إيطالية من الإسكندرية إلى بيروت، ومن بيروت عاد إلى البحرين كسيراً ومقهوراً دون شهادة، ليواجه التوقيف في المطار والتحقيق معه لمعرفة سر إبعاده عن مصر. توسط الشيخ عبدالرحمن المهزع للإفراج عنه، فعوضه الله خيراً بالعمل في أواخر عام 1963 مع فريق الشيخ محمد بن مبارك رئيس دائرة العلاقات العامة لحكومة البحرين آنذاك. وفي عام 1964 سافر إلى سورية لتقديم أوراقه إلى كلية الفنون الجميلة بجامعة دمشق، فطلبوا منه أن يعيد السنة النهائية التي تطلبت منه أن يدرس لمدة 18 شهراً، فلم يجد مفراً سوى عرض استقالته من عمله الحكومي للشيخ محمد بن مبارك، لكن الأخير رد عليه قائلاً: «واصل دراستك.. نحن في انتظارك».
على الرغم من كل العراقيل والمتاعب التي واجهته في مسيرته الدراسية، تخرج من كلية الفنون الجميلة – قسم الزخرفة بجامعة دمشق بدرجة الامتياز في عام 1966، ليعود إلى البحرين منشرحاً وسعيداً، ويواصل عمله بدائرة العلاقات العامة، ويقيم أول معارضه الخاصة في لندن سنة 1970، ويلقى نجاحاً كبيراً وإشادة واسعة من الجمهور البريطاني.
وإبان هذه المرحلة من حياته تحديداً بدأت أعماله الفنية تتخذ طابعاً خاصاً ومتميزاً لجهة الموضوع، إذ اتجه إلى موضوعات إنسانية وعالمية، إضافة إلى موضوعات تتعلق بتراث البحرين والخليج، مثل مظاهر الحياة الاجتماعية قديماً، ومعاناة الغوص والصيد، فرسم البحّارة بوجوههم الرمادية المتألمة وملابسهم الممزقة، ورسم المرأة كرمز للجمال، ورسم الثعبان كرمز للشر، ورسم النخلة كرمز للحياة والاخضرار، ورسم الخيل كرمز للهوية والقوة والشجاعة، وراح يجسد الخيال بأقصى تجلياته الغامضة والمعقدة في لوحة بسيطة. ومما قيل عنه في هذا السياق: «الخاصية الأهم في أسلوب المحرقي أنه شاعر التكوينات بلا منازع، فهو يهجم على موضوعه ويفتته إلى مجموعة عناصر ورموز، ثم يبدأ رحلة إعادة البناء عبر خيال يستقي قوته من الموروث الشعبي وتصورات اللاشعور الجمعي، وبعد إتمام الصورة ما قبل النهائية في ذهنه يقوم برسمها على سطح القماش بألوانه التي لا تقل جرأة ووضوحاً».
الشعر والكاريكاتير.. وتعدد التجارب
لا تفوتنا هنا الإشارة إلى أن المحرقي أحب الشعر وحفظه، فكان يلتقط من القصائد ما يناسبه فيرسمها في لوحات تشكيلية، بدليل قيامه برسم لوحات تشكيلية لقصائد الشعراء غازي القصيبي وعلي عبدالله خليفة وغيرهما. أما عن الكاريكاتير، فلم ينسَه ومارسه من خلال عمله بدائرة العلاقات العامة مشرفاً على مجلة «هنا البحرين»، فكان يرسم غلافها ورسومها الكاريكاتيرية الداخلية. وفي عام 1976 التحق بجريدة «أخبار الخليج» اليومية رساماً للكاريكاتير السياسي للصفحة الأخيرة بطلب من رئيس تحريرها المرحوم محمود المردي، وظل بها ركناً من أركانها الرئيسية سنوات طويلة تجاوزت الـ35 عاماً، وفي الوقت نفسه، رسم على مدى 14 عاماً الكاريكاتير لصحيفة «البيان» في دبي، فعرفه الناس من خلال بطلَيه الكاريكاتيريين «أم بطولة» و«بوعقوف».
من الوظائف الأخرى التي تولاها المحرقي – عدا العمل بدائرة العلاقات العامة قبل الاستقلال، والعمل بوزارة الإعلام بعد الاستقلال – نجد أنه عمل بديوان ولي العهد مستشاراً فنياً له مرسم خاص في بيته لمزاولة إبداعاته، وإبان توليه هذه المناصب قام منذ عام 1970 بتصميم معظم الإصدارات البحرينية من طوابع البريد، وأيضاً تصميم أوسمة دولة ومملكة البحرين، وفاز بتصميم شعار دولة الإمارات في مسابقة على مستوى العالم العربي.
معارض دولية وجوائز رفيعة
أقام المحرقي – الذي له جناح كامل مخصص لأعماله في المتحف العربي للفن الحديث بالدوحة – معارض كثيرة، في البحرين والكويت والدوحة والشارقة وأبوظبي ومسقط وجدة وبغداد ودمشق والجزائر والقاهرة ولندن وباريس ومدريد وفينيسيا وسنغافورة ومالطا وسيؤول، وشارك في منتديات للفن التشكيلي أو الرسوم الكرتونية في العديد من الدول العربية والأوروبية والآسيوية.
أما على صعيد الجوائز والتكريمات التي حصدها فهي كثيرة، لعل من أهمها؛ الجائزة الدولية من معرض جرولا دورو لعام 1980 في إيطاليا عن لوحته «مأساة غواص»، والميدالية الذهبية من صالون الفنانين الفرنسيين بباريس لعام 1983، ووسام الكفاءة من الدرجة الأولى من الملك حمد بن عيسى آل خليفة سنة 2007، وجائزة الإبداع الفني من مؤسسة الفكر العربي سنة 2012، وجائزة الدولة التشجيعية في الفنون من البحرين لسنة 1985، وجائزة لجنة التحكيم في المعرض الـ26 للفنون التشكيلية 1997، وجائزة رجال الأعمال العرب في منتدى دافوس وفي شرم الشيخ 1996، وجائزة الإبداع الإعلامي في ملتقى الإعلام العربي 2008.
ونختتم بالإشارة إلى أن نجل المحرقي (خالد) سار على درب أبيه، ويُعد اليوم أحد الشباب التشكيليين الماهرين في البحرين، وفي عام 2014 شارك الأب والابن في معرض تشكيلي واحد بعمارة بن مطر في المحرق تحت رعاية الأمير خليفة بن سلمان رئيس الوزراء السابق.
In Bahrain, and perhaps throughout the Gulf region, there is hardly anyone who does not know the great Bahraini artist Abdullah Al-Muharraqi, who has etched his name in the memory of his homeland with his brush, colors, paintings, designs, and amazing, vibrant caricatures that express the Bahraini reality with its various natural features, as well as the heritage, legends, stories, customs, and traditions of his country, along with the struggles of its early generation. Thus, it was not surprising that he was dubbed the “Artist of the People.”
No matter how others among his compatriots have emerged in the world of visual arts, renewing and innovating, he remains their pioneer, teacher, and inspiration. Al-Muharraqi carved his path amidst difficult living conditions and faced numerous challenges in his academic and professional life until he achieved the fame he holds today as a modern visual artist, an unparalleled caricaturist, a brilliant stamp and national medal designer, and the owner of a studio filled with oil paintings that tell stories, events, heritage, and the history of his homeland.
Abdullah Ahmed Al-Muharraqi was born in the Al-Fadhel neighborhood in Manama in 1939 to a Bahraini family from Muharraq Island, which he proudly claims as his heritage. His father was a sea captain, and when he joined the Bahrain Petroleum Company (BAPCO), he was assigned the job of transporting mail by sea from Manama to Khobar, Ras Tanura, and Doha. Sometimes, he would take his son Abdullah with him on his ship for entertainment, to acclimate him to life at sea, and to introduce him to the hardships faced by the early generation. Thus, Al-Muharraqi developed a love for the sea from a young age, spending his childhood on the shores of the historic Al-Fadhel neighborhood, which was then adjacent to the sea, despite an incident that nearly cost him his life. In an interview with the newspaper “Al-Watan,” published in installments in December 2006, he recounted that during one of his trips with his father to Saudi Arabia on a steam boat when he was four years old, he was playing at the edge of the boat and fell into the sea. Had it not been for a sailing boat nearby that was approaching his father’s boat for fuel, and one of its passengers hearing the splash, he would have drowned. Al-Muharraqi added, “I did not feel fear at the moment of falling; rather, I felt as if I were in a beautiful dream, watching the fish around me as I sank to the bottom, as if I were going to discover the unknown, until I reached the depth and the water began to fill my lungs.”
His mother was a housewife who spent her free time drawing patterns and pictures of flowers, birds, horses, and deer on upholstery fabrics, then meticulously embroidering them with colorful threads, while her young son watched her with the wonder and curiosity of a child.
Thus, Al-Muharraqi was influenced by his mother’s patterns and decorations on one hand, developing a passion for drawing that ignited while he was in elementary school, and on the other hand, he was influenced by his father’s work and stories about the perils of the sea and the struggles of “divers” and fishermen, which he translated into oil paintings after studying visual arts and becoming an artist. His upbringing in Al-Fadhel neighborhood also played a role in shaping his awareness and artistic taste early on; according to Bahraini poet Ali Al-Sharqawi, “Al-Fadhel neighborhood was a vast continent for us, and we saw in it everything that major countries contained in terms of culture and creativity, and from it emerged Al-Muharraqi, who is considered the father of visual arts in Bahrain.”
Our friend initially studied in one of the traditional Quran schools, suffering greatly at the hands of the strict teacher and his harsh cane and the dirty school (as he described it), which made him hate studying and escape from the school, wishing for the day of salvation that came quickly when he completed the age of five, as his father enrolled him in 1945 in the government Western Primary School in Manama. When he saw the clean classrooms and desks, the walls covered with illustrative drawings and maps, and the students in clean clothes, he was amazed and fell in love with school, studying, and teachers, to the extent that he wished to stay at school all the time and never return home. In that school, his talent was awakened, and the teachers noticed it, assigning him to draw maps and illustrative materials, rewarding him with simple encouraging gifts. During this early stage of his life, he drew decorations, landscapes, and portraits of well-known figures such as Ahmed Shawqi, Salah al-Din al-Ayyubi, Joseph Stalin, and the ruler of the country at that time, Sheikh Salman bin Hamad Al Khalifa, who rewarded him with a wristwatch, which was the first gift he received for an artistic work.
The school principal at that time, Mr. Hassan Al-Jashi, noticed the talent of the student Al-Muharraqi, so he ordered his paintings to be displayed at the school’s annual exhibition, encouraging him and assigning him to draw specific landscapes and small colored portraits based on black and white images.
This encouragement continued during his intermediate and secondary stages, where he was motivated to pursue his artistic talent and elevate it. In fact, the principal of his secondary school, “Mohamed Tawfiq Al-Sayed,” treated him like a father to his son and guided him. Among other things, he introduced him to an Egyptian who worked in the public relations department at BAPCO, who asked him to collaborate and work during the summer vacation at BAPCO as a company artist, executing paintings for work areas, drilling operations, and oil refining and safety protocols, in exchange for financial rewards. It is said that the safety department at BAPCO encouraged him to specialize in caricature art.
When he completed the fourth year of secondary school in 1956, he wished to continue his university studies in art after obtaining his high school diploma, so he went to the Ministry of Education in Bahrain to submit a request for that, but his request was denied. Here, one of his friends informed him that the National Union Authority (a Bahraini political organization) was sending scholarships to Egypt, where the “World Islamic Conference” would cover the student’s expenses, so he applied and succeeded in obtaining what he wanted.
Thus, he traveled to Egypt in 1956, despite his family’s opposition to his studying art, preferring that he study medicine or engineering. However, he was surprised by the suspension of studies in Egypt due to the Port Said War. After the war ended, he succeeded in obtaining his secondary school certificate and began preparing to enter university, torn between his desires and those of his family. At that time, his grades did not qualify him for medicine or engineering, and the principal of his Egyptian secondary school, Mohamed Tawfiq Al-Sayed, who was then running a private school in Zamalek, met him and encouraged him to enter the Faculty of Fine Arts, saying, “God created you as an artist,” so do not enter any other faculty. Perhaps what encouraged him more towards the Faculty of Fine Arts was that the Secretary-General of the Islamic Conference, Anwar Sadat, visited the youth houses where Al-Muharraqi was staying at that time, and he gifted Sadat a portrait he had drawn himself, which Sadat appreciated and encouraged him in his talent.
Our friend made up his mind and applied for the arts exam with 500 students, ranking third, but he preferred to study decorative arts, including decoration and design of covers and stamps, over oil painting. During this period of his life, filled with intense political events, he excelled in painting works that spoke about current events such as the Algerian Revolution, the Iraqi coup, and the Palestinian Nakba, developing a style of realistic art influenced by Renaissance artists, which he remained attached to for a long time.
By 1963, Al-Muharraqi had succeeded in his final university year and was preparing to present his final graduation project, hoping to achieve an honors degree, but he suddenly found himself arrested on charges of conspiracy against the ruling regime, being moved from one prison to another, and then deported on an Italian ship from Alexandria to Beirut. From Beirut, he returned to Bahrain broken and defeated without a certificate, facing detention at the airport and interrogation to uncover the reasons for his expulsion from Egypt. Sheikh Abdulrahman Al-Mahza’a intervened for his release, and God compensated him well by working in late 1963 with Sheikh Mohammed bin Mubarak, the head of the public relations department for the Bahrain government at that time. In 1964, he traveled to Syria to submit his papers to the Faculty of Fine Arts at the University of Damascus, where they asked him to repeat the final year, which required him to study for 18 months. He found no way out but to offer his resignation from his government job to Sheikh Mohammed bin Mubarak, but the latter replied, “Continue your studies… we are waiting for you.”
Despite all the obstacles and hardships he faced in his academic journey, he graduated from the Faculty of Fine Arts – Department of Decoration at the University of Damascus with honors in 1966, returning to Bahrain elated and happy, continuing his work in the public relations department, and holding his first solo exhibition in London in 1970, which received great success and wide acclaim from the British audience.
During this stage of his life, his artistic works began to take on a unique and distinctive character in terms of subject matter, as he turned to humanitarian and global themes, in addition to topics related to the heritage of Bahrain and the Gulf, such as aspects of social life in the past and the struggles of diving and fishing. He painted fishermen with their gray, pained faces and tattered clothes, depicted women as symbols of beauty, snakes as symbols of evil, palm trees as symbols of life and greenery, and horses as symbols of identity, strength, and courage, embodying imagination in its most mysterious and complex manifestations in a simple painting. It has been said about him in this context: “The most important characteristic of Al-Muharraqi’s style is that he is the undisputed poet of formations; he attacks his subject and breaks it down into a collection of elements and symbols, then begins a journey of reconstruction through an imagination that draws its strength from popular heritage and the perceptions of the collective unconscious. After completing the near-final image in his mind, he paints it on the canvas with colors that are no less bold and clear.”
Poetry and Caricature… and Diverse Experiences
It is worth noting here that Al-Muharraqi loved poetry and memorized it, often capturing verses that resonated with him to illustrate in his paintings, as evidenced by his creation of visual works for the poems of poets such as Ghazi Al-Qusaibi, Ali Abdullah Khalifa, and others. As for caricature, he did not forget it and practiced it through his work in the public relations department, overseeing the magazine “Here Bahrain,” where he drew its cover and internal caricatures. In 1976, he joined the daily newspaper “Akhbar Al-Khaleej” as a political caricaturist for the last page at the request of its late editor-in-chief Mahmoud Al-Mardi, remaining a key pillar of the newspaper for over 35 years. At the same time, he drew caricatures for 14 years for the newspaper “Al-Bayan” in Dubai, becoming known to people through his caricature characters “Um Batoola” and “Bou Aqouf.”
Among the other positions Al-Muharraqi held—besides working in the public relations department before independence and in the Ministry of Information after independence—was serving as a technical advisor to the Crown Prince’s Diwan, where he had a private studio in his home to pursue his creative endeavors. During his tenure in these positions, he designed most of the Bahraini postal stamps and also designed the national medals of the State of Bahrain, winning the design competition for the logo of the United Arab Emirates at a level across the Arab world.
International Exhibitions and Prestigious Awards
Al-Muharraqi, who has a dedicated wing for his works in the Arab Museum of Modern Art in Doha, has held numerous exhibitions in Bahrain, Kuwait, Doha, Sharjah, Abu Dhabi, Muscat, Jeddah, Baghdad, Damascus, Algiers, Cairo, London, Paris, Madrid, Venice, Singapore, Malta, and Seoul, and has participated in forums for visual arts or cartoons in many Arab, European, and Asian countries.
As for the awards and honors he has received, they are numerous, perhaps the most important of which are the international award from the Grolla D’Oro Exhibition in Italy in 1980 for his painting “The Tragedy of a Diver,” the gold medal from the Salon of French Artists in Paris in 1983, the First Class Efficiency Medal from King Hamad bin Isa Al Khalifa in 2007, the Artistic Creativity Award from the Arab Thought Foundation in 2012, the State Encouragement Award in the Arts from Bahrain in 1985, the Jury Award at the 26th Visual Arts Exhibition in 1997, the Arab Businessmen Award at the Davos Forum and in Sharm El Sheikh in 1996, and the Media Creativity Award at the Arab Media Forum in 2008.
We conclude by noting that Al-Muharraqi’s son (Khalid) has followed in his father’s footsteps and is today considered one of the skilled young artists in Bahrain. In 2014, both father and son participated in a joint art exhibition at the Bin Matar building in Muharraq under the patronage of Prince Khalifa bin Salman, the former Prime Minister.
المصدر : وكالات
