ما العمر المناسب لمنح الطفل هاتفاً ذكيّاً؟ – أخبار السعودية – كورا نيو

دراسة أمريكية كبيرة تربط بين امتلاك الطفل هاتفاً ذكيّاً قبل سن 12 عاماً وبين ارتفاع خطر الاكتئاب، السمنة، وقلة النوم عنده في سنوات لاحقة، مما يطرح تساؤلاً ملحّاً حول الزمن المناسب لإدخال الهاتف إلى حياة الطفل.

حلّل باحثون بيانات أكثر من 10,500 طفل ومراهق مشارك في أطول دراسة تتبّع تطور الدماغ والصحة في الولايات المتحدة منذ الطفولة حتى المراهقة. النتائج أظهرت أن الأطفال الذين حصلوا على أول هاتف ذكي قبل بلوغهم سن 12، كانوا أكثر عرضة بنحو 30 إلى 40% لمشكلات نفسية وجسدية مقارنة بغيرهم. على سبيل المثال، ازدادت لديهم مؤشرات الاكتئاب وزيادة الوزن واضطراب النوم، وبالتالي تراجعت نوعية الحياة. كما لاحظ الباحثون أن أولئك الأطفال -بعد مرور عام واحد على اقتنائهم الهاتف- عانوا من تفاقم في أعراض الاكتئاب وساعات نوم أقل من نظرائهم الذين لم يحصلوا على الهاتف بعد.

الدراسة لا تدّعي أن الهاتف بذاته «سبب مباشر» لهذه المشكلات، لكنها تؤكد أن تفعيل استخدام الهاتف في مرحلة حرجة لنمو الدماغ – دون رقابة أو توجيه- قد يصاحبه سلوكيات وتعريضات بيئية تقلل من النوم الصحي، وتقلل النشاط البدني، وتزيد من الانعزال الرقمي، وكلها عوامل معروفة لمخاطر نفسية وجسدية على المدى الطويل.

ويُؤكد الباحثون أن القرار لا يجب أن يُتخذ على عادته هديةً توقيتيةً، بل يُتخذ خياراً يتطلب تفكيراً واعياً في نضج الطفل وقدرته على استخدام الهاتف بمسؤولية، مع تحديد قواعد صارمة للاستخدام.

A large American study links owning a smartphone before the age of 12 to an increased risk of depression, obesity, and sleep deprivation in later years, raising an urgent question about the appropriate time to introduce a phone into a child’s life.

Researchers analyzed data from more than 10,500 children and adolescents participating in the longest study tracking brain development and health in the United States from childhood to adolescence. The results showed that children who received their first smartphone before the age of 12 were about 30 to 40% more likely to experience psychological and physical problems compared to others. For example, they showed increased indicators of depression, weight gain, and sleep disorders, leading to a decline in quality of life. The researchers also noted that those children—one year after acquiring the phone—suffered from worsening symptoms of depression and fewer hours of sleep than their peers who had not yet received a phone.

The study does not claim that the phone itself is a “direct cause” of these problems, but it emphasizes that activating phone use during a critical stage of brain development—without supervision or guidance—may be accompanied by behaviors and environmental exposures that reduce healthy sleep, decrease physical activity, and increase digital isolation, all of which are known factors for long-term psychological and physical risks.

The researchers assert that the decision should not be made as a typical timely gift, but rather as a choice that requires conscious consideration of the child’s maturity and ability to use the phone responsibly, along with establishing strict usage rules.